根据地质、考古发现，距今6000年以前的新石器时代，安徽定远县境内洛河流域的侯家寨（今炉桥镇袁庄村）、沛河流域的陈思古堆（吴圩镇永兴村）、池河流域的孟古堆（今连江镇郭集村）就有原始人类生存。到了夏、商朝，始有史文记载。据谭其骧主编的《夏商地图册》标示，定远西北百余里有涂山氏部落（今蚌埠西郊涂山），西南百余里有虎方氏部落（今长丰县水家湖附近），东北百余里有淮夷部落（今凤阳县东一带），南有六、蓼、巢等部落（今六安、舒城、巢湖一带）。西周时，淮河南北统属淮夷部落之地。《尚书·禹贡》区分华夏为九州，定远属于扬州区域。春秋时，淮夷一支赢姓被东周王朝封为子国，国号钟离，国都设在濠水入淮处（今凤阳县临淮关镇城里村），定远属于钟离子国南境的丘陵荒地。当时，钟离是吴、楚两大国互争之区，一时属吴，一时属楚，所以此地称为“吴头楚尾”。楚怀王23年（前306）最后灭越，定远之地复入楚国。秦始皇26年（前221）统一全国，建立郡县制。其中九江郡下的曲阳、阴陵、东城三县大部分土地均属后来南朝梁武帝普通五年（524）建立的定远县区域。当时定远郡县辖境，相当于今明光镇西南、凤阳县鹿塘以南、淮南市窑河以东，南至今长丰县下塘集、肥东县八斗岭以北、滁州皇甫山以西地区。直至明、清，均无大的变动（高鹤主编《明朝嘉靖定远区域图》）。由此可知，定远既是两千多年的古县，又是方圆数百里的大县，历史悠久，文物众多。根据明、清旧志记载，仅是遍布城乡大大小小的寺、庙、祠、庵就有100多处，现择要简述一二。

莫邪寺

皖东最早出现的山名是班固《汉书·项籍传》记载的项羽东城突围的四隤山，其次是北魏郦道元在《水经注·淮水》条中记载的莫邪山。此山在定远、凤阳交界处，东西横卧一百余里，因山上生长一种干屈枝横的楂枒树，志载楂枒山；又因抗日游陆队在此建立定、凤、怀根据地，统称凤阳山；当地人年久叫别了，俗称莫牙山、查牙山。山麓自古以来就建有一座莫邪寺。提起莫邪山与莫邪寺，使人自然想到巾帼英雄莫邪女和著名神锋莫邪剑。翻开地理史书、定远旧志和民间传说，莫邪山、莫邪寺还真与莫邪女、莫邪剑有段姻缘哩！北魏郦道元《水经注·淮水》条记：“淮水又北迳莫邪山西，山南有阴陵县故城。”元朝杨守敬又进一步注明：“莫邪山。长老传云古者于此铸剑莫邪剑，因为山名。俗称剑山。”话说战国时，吴国与越国争霸，吴王强迫越国剑师干将、莫邪夫妻为其铸剑。三个月铸成两剑，取名干将、莫邪。干将临走献剑交代妻子：“吴王欲灭越国，十分妒才，怕我为本国所用。我今只送干将一剑，必不能回。现将莫邪剑交你保存，我若被杀，速带儿子逃走，以后炼剑报仇。”不出所料，干将献剑后被杀，莫邪女带着儿子逃到吴头楚尾交界处深山中，改姓慕，藏在山洞中，一面铸剑，一面指导儿子练剑。十年后，儿子练成剑气杀人绝技，诈称献剑，深入吴宫，杀死吴王。现在定远县永康镇东北20余里的莫邪寺就是莫邪女铸剑教子的地方。当地人民为了纪念莫邪母子报仇除霸的英勇事迹，在洞前修建莫邪寺。据传原来前后两进各五间，香火极盛。寺前有棵千余年银杏，高五丈余，树围三抱，直干如苍龙昂首，分枝似斑凤展翅。可惜长久无人护理，被人拔皮抽筋，几次死而复生，最终含恨死去。寺西有常流不竭的莫邪溪。此寺毁于清末战火，寺基赫然在目，石砖满地，犹见昔日规模。如今仍存几间瓦房，成为县林厂护林基地。清王溥《莫邪山》诗云：“空山人迹杳，犬吠碧烟深。剑气销为雪，松风击作琴。到门寒翠滴，入室昼阴生。若有幽人卧，孤云自古今。”清邑人凌火寿《游剑山》诗云：“亘古此山行，踏破山前路；游山人渐衰，山面依如故。”

漆园观

北宋乐史编著的《太平环宇记》128卷《定远县》条中记载：“废漆园在县东三十里，共地东西南北约方三百步，天宝中尚有漆树三十余株，后被野火燔烧。其树在故县村西一百步，即楚国庄周为吏之处。今为垄亩。”该书又记：“漆园观在县治东北一百三十步，唐弘道二年置，取漆园为名。”明嘉靖高鹤主编《定远县志》记载：“漆园，《濠梁志》云：县东三十里，周围三百步，祖传庄周为吏之处。唐弘道间建漆园观。吕许公夷简序云：庄生为吏之地。”民国初年邑人杨炳坤《定远县志·舆地考》更加明确指出：“棠棣店为庄周漆园遗址”。根据史志提供的线索，笔者于1986年深秋，徒步来到定东30里棠棣店考查。该村座落在一条北南走向山岗的南端，长约五里，宽约二里，东西两条水冲汇成岗南一泓大溪，棠棣店百户人家就东西排列在背岗面溪的风水宝地上。当地老人介绍：棠棣店古名旧县村，说是定远县府曾一度设在这里。祖传山岗南边原有一大片漆树，说是当时春秋钟离国的漆树园，委派庄子看管。庄子在此看园著书，传说老婆死了还鼓掌唱歌哩。后来漆树被砍伐火烧了，满岗却长出许多类似漆树的棠棣树，所以改名叫棠棣店。在老人带领下，先看两口古井：东井叫“旧县井”，在棠店小学院中，块石凿通为栏，井栏四周沟深寸余；井壁青石垒砌，深约五丈，常年水清如镜，久旱不竭，确是千余年古井。西井叫“庄子井”，井口仅能容身一人上下，无井栏，青石垒成桶形，四壁无缝，深不见水。某年干旱，村民淘水，曾从井底淘出许多奇形怪状的兽骨、陶器、石器等等。东西两井相隔二里，两井中间村北岗南有一块方圆30亩的大荒地，低于北面山岗三米，高于南面水田二米，四周尚存突出地面，高低不齐的垄埂，细看好像是一处遗弃很久的庄园，据说这就是庄周“漆园为吏”的漆园遗址。春秋末期，现在定远的棠棣店属于钟离子国南境丘陵森林地区。庄周一生大部分时间生活、学习、著书于钟离（遗址在今凤阳临淮镇城里村）国境内，留下许多遗迹和故事，例如“梦蝶坊”、“南华楼”、“逍遥台”、“观鱼台”等，就连“庄周墓”也在“逍遥台”下。所以棠棣店的“漆园遗址”是可信的。后人为了纪念庄子，在唐中宗李显弘道2年（683）间就在定远宋、元、明、清旧县治（今定城粮食局仓库）东北一百三十步（约今银海大厦一带）建造“漆园观”。直至清末，据旧志记载，此观才变为定城望族陈姓住宅，观前两棵千年银杏，犹有白鹤营巢，鸣声闻全城，可见“漆园观”存有千余年历史。